Im Automuseum Melle konnte gar nichts schief gehen. Erstens gibt es da ein gemütliches Café mit Vitrinen, Büchern, Bildern und direktem Blick in die Ausstellung. Sollte das Gespräch also stocken – man weiß ja nie nach all der Zeit – gäbe es immer etwas zu gucken und genügend Anregungen für ein neues Thema. Zweitens hatte ich in der Ausstellung mal einen Renault 4 gesehen. Abgesehen von der Farbe genauso einen, wie Claudia ihn damals fuhr, noch bevor der kleine Klassiker den Oldtimer-Status erhielt. Claudia ist eine alte Freundin aus der Schulzeit, mit der ich zwar lose Kontakt halte, die ich aber seit geraumer Zeit nicht mehr getroffen habe. Jetzt habe sie was in Osnabrück zu tun, schrieb sie, und wollte mich mal wiedersehen.

Falls sie meinen vorgeschlagenen Treffpunkt komisch fand, ließ sie sich dennoch nichts anmerken. Ich jedenfalls freute mich darauf, sie mit dem Auto zu überraschen, das ich wahrscheinlich mehr als ein Dutzend Mal angeschoben hatte, wenn es wieder mal nicht anspringen wollte. Und mit dem wir gemeinsam übers Wochenende nach Holland gefahren sind. Oder hoch nach Emden und weiter an die See, lange bevor die A 31 fertig war. Und dessen kaputten Auspuff ein guter Kumpel mit dem Blech einer Limo-Dose und zwei Schlauchschellen flickte, weil das Geld für die Reparatur fehlte.

Wer das Automuseum Melle besser kennt als ich bis dahin, wird es sich schon denken können: Wir fanden den R 4 nicht. Zuerst suchten wir auf eigene Faust. – „Wonach eigentlich, jetzt sag‘ schon.“ Wie ich inzwischen weiß, stehen auf den zwei Etagen der historischen Möbelfabrik rund 200 Fahrzeuge, die meisten davon Oldtimer – da kann man einen französischen Kleinwagen doch leicht übersehen, oder? Also fragte ich, Claudia im Schlepptau, im Café nach dem R 4.

„Echt, die haben hier meine alte Karre in der Ausstellung? Gibt’s ja gar nicht.“

Claudias alte Karre, erfuhren wir, ist heute ein begehrtes Sammlerstück. Und selten, denn der Zahn der Zeit hatte an dem nur mäßig gut verarbeiteten Erfolgsmodell der 1970er- und 80er-Jahre, das im Volksmund „Rost 4“ hieß, besonders leichtes Spiel. Und obwohl das für den Laien (also für mich) zunächst überraschend klingt: Ein langer Stillstand selbst im Trockenen setzt jeder Art von historischem Automobil arg zu. Deswegen stehen die Fahrzeuge im Automuseum Melle, die vielen unterschiedlichen Sammlern und Liebhabern gehören, höchstens sechs Monate still. Dann geht’s zurück auf die Straße und auf der dicht mit Autos zugestellten Ausstellungsfläche gibt es Platz für die nächsten Oldtimer. Nur einen R 4 gab es für Claudia und mich leider aktuell nicht im Angebot.

Trotzdem verbrachten wir dann noch einen kurzweiligen und spannenden Nachmittag im Automuseum. Fantasievollen Formen sind in der Automobilgeschichte wirklich keine Grenzen gesetzt. Ob Tin Lizzie, die BMW-Isetta oder das erste Elektro-Auto von 1908: Hier stehen beliebte Klassiker neben exotischen Einzelstücken. Wir konnten also aus dem Vollen schöpfen und unsere persönlichen Lieblinge auswählen.

Mein Favorit: der wunderschöne rostrote Borgward mit glänzendem Chrom und der superschicken Innenausstattung.

Auch spannend: die Vielfalt der Karmann-Automobile: Ich hatte vorher keine Ahnung, wie viele unterschiedliche Fahrzeuge bei dem Autobauer in Osnabrück hergestellt worden sind. Neben den wunderschönen Karmann-Ghias und unterschiedlichen VW-Cabrios zum Beispiel der britische Sportwagen Triumph TR6 und verschiedene klassische BMW-Coupés. Auch ein Fahrzeug aus dem Privatbesitz der Familie Karmann haben wir entdeckt: einen DKW F93 „3=6“ aus den 50er-Jahren, für den Karmann die Kabriolett-Karosserie gefertigt hat. Heute existiert aus der Kleinserie weltweit nur noch dieses letzte Exemplar.